Autor: istern

Recién ahí, Shore se dio cuenta de que había golpeado a otro jugador: Ace Bailey. Pero no fue tenido en cuenta. Chicago vuelve a plantarse en las finales de conferencia y vuelve a salir derrotado ante los Pistons de Detroit. Michael Jordan notó la inactividad y la falta de ritmo de competición y no jugó un buen partido.Anotó 19 puntos en una serie de 7/28 en tiros de campo,y los Bulls perdieron el partido ante los Pacers 103-96 en la prórroga. Jordan jugaría otros 16 partidos más con Chicago antes finalizar la liga regular,y los Bulls ganarían 13 de esos 16 partidos.En su quinto partido tras su vuelta Jordan demostró a todos que todavía podía ser ese jugador indefendible que solía ser, anotando 55 puntos en el Madison para vencer 113-111 a los Knicks con una asistencia suya para un mate de Bill Wennington que decidió el partido. Krause sabía que el anillo llegaría, el cambio de rumbo que tomó la franquicia era notable, había un equipo competitivo que quedó patente los últimos 2 años, faltaba dar ese último paso. Krause, de esta forma, rodeaba a Jordan con Paxson,Pippen,Grant y Cartwright, el quinteto del primer anillo estaba armado y listo para cambiar la historia de la franquicia.

Tras 7 años en la franquicia,Horace Grant es traspasado a los Orlando Magic.Llega el turno a uno de los movimientos más importantes de Krause, la incorporación del controvertido y polémico Dennis Rodman procedente de los San Antonio Spurs, a cambio de Will Perdue. La temporada 94-95,la segunda de la era después de Jordan presentaba novedades en los Bulls.Por un parte ,la importante baja de Horace Grant que abandonaba la franquicia para firmar con Orlando Magic y unirse al proyecto de aquella franquicia junto a Shaquille O’Neal y Penny Hardaway.John Paxson se retiró al final de la campaña anterior y Bill Cartwright puso rumbo a Seattle,incapaz de ofrecer un rendimiento como el que los Bulls necesitaban,debido a las lesiones. Armstrong se consolidó como el base titular.En el puesto de escolta,los Bulls se habían reforzado con Pete Myers,un jugador con experiencia NBA y europea,pero cuya contratación se hizo para dar minutos de descanso a Jordan.Circunstancialmente tuvo que ser el escolta titular del equipo.Los puestos de aleros no ofrecían dudas ,Scottie Pippen y Horace Grant eran los dos mejores jugadores de la plantilla en ese momento.Y para el puesto de pívot,Bill Cartwright empezaba la temporada como el titular de la plaza de center,pero se perdió la mitad de los partidos por sus eternos problemas de rodillas.

“Elgin Baylor fue una máquina ese partido”, acertó a decir Sanders. Dennis Rodman había tenido una relación tormentosa con el General Manager de los San Antonio Spurs,Gregg Popovich,durante dos años. La relación entre el GM y Michael Jordan comenzaba a enturbiarse, y todo ello, debido a unas exigencias por parte del jugador que Krause no consideró. Dicha publicación encendió una mecha muy corta que acabó con la buena relación entre el GM y Phil Jackson, por ponerse del lado de la plantilla. El croata llevaba bastante tiempo en la agenda de Jerry Krause.Sus hazañas desde sus tiempos en la Jugoplastika y la selección yugoslava (antes de la disolución de la nación) traspasaron el Atlántico.Kukoc fue drafteado por los Bulls en 1990 en la segunda ronda del draft con el pick número 29.Pero acababa de firmar un jugoso contrato por cinco años con la Benneton de Treviso,equipo italiano,que a golpe de talonario estaba formando una plantilla para conquistar la Copa de Europa. La intención de Krause era incorporar a Toni Kukoc y ofrecerle un buen contrato cuando el límite salarial del equipo lo permitiera y de paso que en Italia no pusieran muchas trabas para realizar la transacción.Pero las intenciones de Krause no eran un secreto de estado y Scottie Pippen que estaba intentando renegociar su contrato(remunerado muy por debajo de sus prestaciones) entró en cólera.Durante los JJOO de Barcelona en 1992,la selección de USA,más conocida como el Dream Team,del que Pippen formaba parte se enfrentaría a la selección croata de Toni Kukoc.Y Pippen se encargaría de dejar un recado a Jerry Krause en un escenario visible a todo el planeta.

En semifinales de conferencia los Bulls afrontaban una serie con factor cancha en contra contra un rival temible,los Knicks.Tras ganar cada equipo sus partidos como locales, se llegaba a séptimo partido en el Madison.Los Knicks impusieron su férrea defensa y ganaron el partido por 87 a 77.Los Bulls decían adiós a la temporada al tiempo que rompían una racha de 13 series de playoff ganadas de forma consecutiva. Krause ya tenía en Chicago a Kukoc y eso, volvió a provocar un ambiente de hostilidad (sobretodo con Pippen) cuando en las semifinales de conferencia contra los Knicks. Sin embargo,aún con la presencia de Jordan,Chicago no estaba preparado para presentar batalla dentro de la zona a los potentes juegos interiores de los mejores equipos de la Conferencia Este.Necesitaban refuerzos en el juego interior si querían competir por el título.La temporada siguiente fue añadida una pieza más al roster de los Bulls en el juego interior… En esta ocasión el escudero no estaba preparado para ser caballero. Los ayudantes del general se rieron ya que consideraban a la aldea insignificante, a lo que el futuro monarca de Roma contesto: “No os burléis; también yo preferiría ser cabeza en esta aldea que brazo en Roma.” Este era el dilema en el que el croata Toni Kukoc se debatía:ser cabeza de ratón o cola de león.

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